Raoul Couture est professeur titulaire au Département de chimie, où il dirige le Groupe de géochimie aquatique. Spécialiste de la chimie de l’eau et des lacs, il étudie la qualité de l’eau et la mobilité des éléments traces (arsenic, sélénium, terres rares, vanadium, molybdène) de la zone boréale jusqu’à l’Extrême-Arctique. Il s’intéresse à la fois aux milieux naturels et aux milieux touchés par les activités humaines : eutrophisation, activité minière, glissements de terrain, dégel du pergélisol et changements climatiques.
 

Sur le terrain, son équipe effectue du carottage sous la glace, des prélèvements d’eau et des mesures à l’aide d’instruments déployés sur place, selon des protocoles ultrapropres. Ses travaux récents ont mené son groupe au Nunavik, au Nunavut, dans les Territoires du Nord-Ouest, à bord du brise-glace NGCC Amundsen et jusqu’au lac Ward Hunt, à moins de 750 km du pôle Nord. L’étude de ces processus environnementaux alimente le développement d’outils appliqués de gestion de l’eau, dont le modèle de lac MyLake, que le groupe développe depuis 2013. Ce modèle est utilisé par des partenaires gouvernementaux, nationaux et internationaux, pour prédire la réponse des lacs aux changements climatiques.
 

Le professeur Couture a acquis son expérience dans plusieurs instituts de recherche, d’abord à l’Université de Waterloo, puis à l’Institut norvégien de recherche sur l’eau (NIVA). Il est membre du Centre d’études nordiques (CEN), du Groupe de recherche interuniversitaire en limnologie (GRIL), du laboratoire international Takuvik (Université Laval–CNRS–Sorbonne Université) et de l’Institut nordique du Québec.